Я попыталась разлепить веки и сфокусировать внимание на разговоре. Получалось слабо – невероятно хотелось в объятия Морфея, реакции притупились, голос Ларисы звучал глухо, как будто из-под гущи воды. А уж смысл сказанного, подозреваю, и в другом состоянии не сразу бы поняла. Теперь же и вовсе…
– Не спать, я сказала! – Лариса вновь отхлестала меня по щекам. Довольно больно, нужно сказать. Зато действенно – на какое-то время желание утонуть в объятиях Морфея меня и впрямь покинуло. – Лена, я тебя ненавижу! – спокойно и даже как-то буднично проговорила Лара. – Ты себе даже не представляешь, насколько сильно!
Неповоротливый язык ворочаться отказался, поэтому задать вопрос, закономерный в данном случае, не удалось. Но Лара и так и все поняла.
– Пытаешься спросить, почему? – усмехнувшись, поинтересовалась она, а я с огромным трудом кивнула в ответ. – Даже не знаю, с чего начать, – девушка скрестила на груди руки, – причин вагон и маленькая тележка.
Лариса откинулась в кресле и вперила задумчивый взгляд в уходящее за горизонт солнце. Яркое пламя заката окрасило небо в удивительный пурпурно-фиолетовый цвет, зрелище, которое в городских джунглях увидишь нечасто.
– Красиво, да? – спокойно поинтересовалась подруга и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Пусть это будет моим прощальным тебе подарком. Согласись, умереть тут и так намного приятнее, чем на заброшенном заводе в собственной блевотине и испражнениях. А ведь могло быть и так. Вполне могло быть, если бы не… Да чего уж теперь, – Лариса махнула рукой. – А помнишь историю с Мелким? – перевела она разговор в неожиданное русло и, поймав мой удивленный взгляд, пояснила. – Наверное, именно тогда я впервые осознала, как сильно тебя ненавижу. Нет, конечно, обид хватало и до этого, но все они… – Лара запнулась, подбирая слова, – в общем, незначительными, что ли, были… А вот тогда ты по мне больно ударила. Помнишь, что ты сказала, когда я в слезах и соплях пришла от следователя?
Я качнула тяжелой головой в знак согласия.
– Вот и я не забыла. Думаешь, мне нужны были твои нравоучительные речи? Мол, пусть посидит немного, подумает… Тюрьма ему только на пользу будет.
Я открыла рот, силясь ответить, но налитый свинцом язык даже не пошевелился.
– Не старайся! – глаза подруги сузились от злости. – Да я и так знаю, что ты скажешь. Что, мол, зато Сашка с наркотой завязал и вообще человек должен нести ответственность за свои поступки, да?
Я кивнула.
– Вот-вот, только брат мой из тюрьмы совсем другим человеком вышел. Сломленным. Да и… – Лара налила в бокал чистый ром и залпом его выпила. – Не тех слов я от тебя тогда ждала. Ох, не тех… Если бы ты тогда помогла… Если бы мы Сашку вытащили… Я бы его и так вылечила, а ты… – подруга махнула рукой. – И как тебе, кстати, самой в тюрьме-то понравилось? Сделали из тебя там другого человека? – Лариса усмехнулась. – Хотя что спрашивать, тебя-то твой ненаглядный Борисов быстро вытащил – всего-то три дня и провела там. А жаль… А фирма! – Лара вскочила со стула и, сжав кулаки, приблизила ко мне свое лицо, нависнув надо мной всем телом. – Сколько раз я слышала, как ты называла ее своим детищем, своим проектом. Своим! – девушка буквально выплюнула это слово мне в лицо. – Как будто меня рядом не было. Как будто это не я поддерживала тебя все эти годы, выполняя всю грязную работу. Что смотришь? Удивлена? – Лара перешла на крик. – Думаешь, почему же я никогда об этом не заговаривала? Почему не настояла на партнерстве? Да я и сама не знаю, почему.
Подруга успокоилась так же быстро, как и возбудилась, и устало уселась на стул, закинув ногу на ногу.
– Ты, наверное, думаешь, будто я сошла с ума, да? – продолжила она свою исповедь. – Как бедолага Паньшин? Но нет, – лицо Ларисы просияло торжеством, – в отличие от него, я извлекла из всей этой истории немалую выгоду. Ты только не подумай, – она мечтательно улыбнулась, – будто я прям всегда мечтала о твоей смерти. Вовсе нет. Даже больше – поначалу мне и в голову ничего такого не приходило. Хватало мелких пакостей. Типа Веньки Степанова, помнишь?
С трудом поспевая за ходом Лариного повествования, я все же кивнула, хоть и не понимала, при чем тут мой старинный ухажер.
– Ты тогда все недоумевала, почему он так резко пропал, не звонит, не пишет. Все гадала, может, обидела его как. Зато я наслаждалась твоими терзаниями, ведь сама и напела Венечке о наличии у него счастливого соперника. Намекнула парню, что ты с ним только ради его денег. И знаешь, что самое интересное?
Я отрицательно замотала головой.
– Этот номер мне затем удалось проделывать неоднократно. И никакого разоблачения, представляешь? Я отваживала твоих кавалеров одного за другим, а ты все списывала на собственную невезучесть. В свое оправдание скажу, обманывать твоих мужчин было проще простого – каждый с легкостью велся на байку о наличии счастливого соперника. Так что знаешь, – Лариса задумчиво помолчала, – думаю, все же дело и впрямь в тебе, ведь сумей ты приворожить хоть одного парня по-настоящему, вряд ли он бы так легко от тебя отказался. Хотя… – Лара вновь подлила ром в бокал, – …и на старуху бывает проруха – один верный кавалер все же сыскался, но теперь это уже не имеет никакого значения. А помнишь платье? – повествование подруги скакало, словно сошедшая с ума блоха. При чем здесь какое-то платье? – О, как же я ржала! – будто в подтверждение своих слов Лара заразительно расхохоталась. – Нет, ну правда, – утирая выступившие на глаза слезы, сказала она. – Это ж надо было додуматься припереться на «Молодую бизнесвумен» в таком наряде. Нет, ну понятно, я тебя убедила, но ты-то повелась! Вот что мне совсем непонятно! Как?! Ну как ты могла так купиться?!
Тоска и обида сжали мне грудь. С удивлением и грустью взирала я на человека, которого еще десять минут назад считала самым близким на свете. Если бы не действие снотворного, затормозившего реакции и чувства, я, наверное, разрыдалась бы. Или вцепилась Ларе в волосы. Или и то, и другое… Вместо этого приходилось тратить силы на борьбу со сном, который манил в свои сладкие объятия все больше. А Лариса и не думала успокаиваться – упиваясь властью надо мной, продолжила она свое страшное повествование.
– Конечно, – девушка посмотрела мне прямо в глаза, – были в нашей дружбе и положительные моменты. Например, квартира. Чего зеньки выкатила? – усмехнулась она. – Думаешь, как мне родительская хата-то досталась? Думаешь, они сами ее отдали, да? А вот фигушки – это сказочка для тебя, наивной дурочки, которая, считай, домик в деревне моим предкам и купила. Не добровольно, правда, но какая разница? Пока ты свою недвижимость в ипотеку оформляла, я свою без всяких кредитов приобрела. Воровать конторские деньги, учитывая твое безоговорочное ко мне доверие, совсем нетрудно. Все равно что конфетку у ребенка отобрать. Да ты и была ребенком. Как знать, – закинув ногу на ногу, Лара вновь задумчиво вперилась в закат, – может, все так бы и продолжалось, если бы не Борисов… Ой, как у нас глазки сразу заблестели при упоминании возлюбленного, – Лариса ехидно оскалилась. – Вот только интересно, на каком этапе твоя к нему ненависть любовью-то сменилась? Я ж помню, как он на тебя действовал. Как святая вода на черта. Ты только что не шипела на него. Еще бы – твою гордость задели! – Лара заливисто рассмеялась. – А знаешь, – задумчиво произнесла она, – может, именно тогда я в него и влюбилась.
Я прикрыла глаза. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы погрузиться в тяжелый сон. Очнулась от того, что кто-то больно хлестал меня по щекам.
– Ты меня слышишь? – вопила подруга, продолжая лупить меня что есть мочи. – Очнулась? – наконец успокоилась она. – Пока еще рано спать – уснешь, когда я разрешу. Ясно?
Я кивнула свинцовой головой.
– Вот и славно, – удовлетворенно произнесла моя будущая убийца, – а пока слушай дальше. Сказочка к финалу движется. Думаю, именно твоя ненависть к Илье если не породила мои к нему чувства, то уж точно сыграла значимую роль в их формировании. Чем больше ты бесилась, встречаясь с ним, тем большей симпатией я к нему проникалась. Твое негодование только подзадоривало меня – я специально стала подбирать мероприятия так, чтобы вам с ним пересечься. А для этого приходилось следить за его жизнью, используя различные источники. И чем больше я это делала, тем больше он мне нравился. Да и могло ли быть иначе, ведь в нем воплотились все качества настоящего мужчины – интеллект, успешность, красота, сила. А главное – он, как я тогда думала, на дух тебя не переносил. Насколько сильно я заблуждаюсь, поняла не сразу. И тут, кстати, ты виновата – своими комплексами мне весь мозг пробила. «Ах, этот Борисов не так на меня посмотрел». «Ах, он смерил меня презрительным взглядом, ах, ах, ах». Влюбленные бабы – дуры, конечно, – Лариса усмехнулась. – Ловя восхищенные взгляды Ильи, обращенные в нашу сторону, я полагала, что они предназначены мне. Читая в его глазах нежность, была полностью уверена в том, что я являюсь ее адресатом. Ты, конечно, ничего не видела. Постоянно твердила о своем невезении, объясняя им очередное соседство с Ильей на каком-нибудь банкете. Но я-то понимала – все неспроста, Борисов явно ищет встреч. Тогда, правда, я думала, что со мной, – Лара вновь горько усмехнулась. – Знаешь, – она отщипнула виноградину от лежащей на столе грозди и, покрутив ее пальцами, отправила в рот. – Когда женщина любит, она слепнет и глохнет. И в таком состоянии может пребывать очень долго. Иные вон и вовсе всю жизнь обманываются… Но я, слава богу, не из таких. Постепенно ко мне стало приходить осознание, что я интересую Борисова не больше, чем прошлогодний снег. Удивительное дело – несмотря на все твои косяки, кстати, далеко не все из них мною были подстроены, ты и сама прекрасно справлялась, так вот, несмотря на них, он все равно продолжал тобой интересоваться. Странный парень, право слово. Конечно, я тоже не сидела сложа руки. Зорко я следила за тем, чтобы он, не дай бог, не проявил настойчивость. Пару раз явно порывался тебя на свидание позвать, еле успевала вмешаться. Ну и так по мелочи пакостила – то специально затею разговор по телефону якобы с твоим парнем, то обмолвлюсь о твоей влюбленности собеседнику. Разумеется, так, чтобы Илья услышал. Поначалу помогало, но затем он начал проявлять внимание все настойчивее. Еще чуть-чуть, и ты бы обо всем догадалась. Держать его на расстоянии становилось все труднее. Кроме того, вместе с любовью к Илье росла и моя к тебе ненависть. И тут на одном из мероприятий мне улыбнулась удача – на меня обратил внимание сам Захаров. Сама понимаешь, такими знакомствами разбрасываться не подобает. Быстро смекнув, какую выгоду можно извлечь из наших отношений, я разработала план действий и активно принялась за его реализацию. Конечно, спать с этим уродом было не так чтобы очень приятно, но цель, знаешь ли, оправдывала средства. Не спать! – вновь завопила подруга и снова принялась хлестать меня по щекам, которые уже и без того горели от ее ударов.
